写真：K9

シャー・ペイ

犬種の特徴

コンパクトで活動的な体型に、ゆるくたるんで、しわのよった皮膚をもっています。この犬種の最大の特徴であるしわは、闘犬競技の際、他の犬に咬みつかれても痛みを感じないといった利点がありました。
胸は広く、背は短い、頭部は、体のバランスに対して大きいです。

シャー・ペイの被毛は、非常に粗く、ピンと立った直毛となっています。 毛色は、全身一色で、ブラック、レッド、明るいフォーン、クリームです。ホワイトのマーキングがはいっているのはあまり好ましくないといわれています。

たるみのある体のしわやユニークな表情が人目を引きます。悲しそうな表情にみえますが、性格は明るいです。堅実で、独立心の強い性格の持ち主です。献身的で、常に家族を守ろうと努力します。見知らぬ人に対しては控えめですが、警戒心をくずしません。

この犬の歴史

中国原産のシャー・ペイは、漢の時代(約紀元前200年頃)以来、中国南部の田舎に生息していたといわれています。
シャー・ペイの起源については明確な根拠は無いが、体形からチベタン・マス ティフが祖先と考えられています。
シャー・ペイとチャウ・チャウが、同じ濃い藍色の舌を持ち、同じ中国を発祥の地としていることから、ふたつの犬種は共通の祖先犬から派生しているのではないかと考えられています。

古くから、農民たちの作業を手伝ったり家畜の見張りや番犬として、またイノシシ狩りで猟犬を務めたり闘犬競技に出場したりと、とき多方面で活躍していたようです。食肉用としても飼育されていた時期もあるようです。

共産主義国家になった中国では、都市部周辺のほんの一部の地域を除いて、ほとんどの犬は始末されてしまいましたが、何頭かのシャー・ペイがイギリス領の香港と台湾で繁殖され、1968年に香港ケネルクラブで犬種として認定されることになります。

1973年、数頭のシャー・ペイがアメリカに持ち込まれ、この犬種が絶滅の危機に陥りそうな状態だと警告する記事が掲載され、この犬種が世界的に非常に珍しい犬だということが人々の間に広まり、愛犬家たちがこぞってシャー・ペイを手にいれようとしたのです。1991年にAKCが公認しています。こうして、シャー・ペイは、絶滅の一歩手前から、一気に表舞台へと踊り出ることになりました。それ以来、現在でもシャー・ペイは独特のたるんだ皮膚とたくさんのしわを持った犬種として人々に親しまれ、アメリカでもっとも特徴的な犬種のひとつとなっています。

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