写真：SKern

ニューファンドランド

犬種の特徴

ニューファンドランドはからだが大きくがっしりとしていて、頑丈なボディと十分な筋肉を持ったパワフルな犬種です。この犬は、溺れている人を引っ張って救うだけの頑丈な骨格をもっています。優秀な警備犬となれるだけの力強さを持っています。ニューファンドランドの指趾は大きく、指間に水かき状の膜があり、湿地や砂地を歩いたり、泳ぐ事に適しています。

被毛は豊富な二層になっており、柔らかく密集した下毛と、硬く粗い長めのまっすぐな外毛からなっています。脂を含んでいるので水をよくはじきます。

ニューファンドランドは、落ち着いていて辛抱強く、きわめておおらかで優しい性格の持ち主です。とても賢く社交的な犬なので、誰とでも仲よくできる犬です。

この犬の歴史

ニューファンドランドはその名の通り、カナダのニューファンドランド島沿岸で発展してきた犬種です。しかし、この犬種の起源についてはいろいろな説があり、その起源については、西暦1000年にバイキングが連れてきた、グレートピレニーズが祖先でマスティフやフレンチ・ハウンドと交配し誕生したなどの説があります。

ニューファンドランド島で、漁師の仕事を手伝い重い荷物を引くなどする作業犬として、また海難救助犬として活躍していました。ニューファンドランドは大型犬でありながら非常に泳ぎが達者で、人が水中に落ちた時は、本能的に飛び込み救助すると言う知性をもち、溺れた船乗りを救助したり、高い波の中を航行中に岩礁の接近を知らせたりと、人命を救った多くの実績とエピソードが伝わっています。また、また、陸の上でも牽引き犬や猟犬として、優れた活躍をしていました。

ヨーロッパからの訪問者たちはこの優れた犬に深く感銘を受け、同じ血統の犬を数頭ヨーロッパに持ち帰ります。そうしたことがきっかけで、ニューファンドランドはヨーロッパで開催されるドッグ・ショーに参加するようになりました。

その後、ニューファンドランド島では、犬たちの輸出が相次ぎ、ニューファンドランドの拠点はイギリスに移り、アメリカの愛好家たちはイギリスで改良されたニューファンドランドで、頭数を補充するという手段を取りました。

現在では、ニューファンドランドは大型犬の中でも人気の高い犬種となっています。黒一色というイメージが先行するニューファンドランドですが、白と黒のランドシーアも人気があります。また、現在でも海難救助犬として活躍しています。

かかりやすい病気