写真：Wikimedia Commons

ヨークシャー・テリア

犬種の特徴

ヨークシャー・テリアは、直立した姿勢で、コンパクトな均整のとれた体型のテリアらしさを持った犬種です。知的な表情や誇らしげな動き、気品を備え堂々とした風格があります。まっすぐに伸びた、長くてつやのある美しい絹のような被毛に覆われた犬として知られています。

長く体に密着した被毛は、まっすぐ地面まで垂れ下っていますが、近年は地面に達する程度でカットされることが多いようです。量が豊富なので、頭部から尾まで左右に分かれ体の両側に垂れます。

ヨークシャー・テリアは、冒険が大好きで、エネルギッシュな犬種です。
いつも動き回り、活発で、探究心が強く、大胆かつ頑固なところがありますが、飼い主に対しては愛情深く、じゃれついてくることも多く、子供の遊び相手に向く犬種といえます。

この犬の歴史

ヨークシャー・テリアは元来、ヨークシャー地方の炭坑や織物工場でネズミを駆除するために飼育されていた犬でした。1800年代イギリスのヨークシャー地方では、昔から優良な動物を繁殖することで知られており、この地でヨークシャー・テリアが誕生したのは、綿密な計画のもと、おそらく、ウォーターサイド・テリアやクライデスデール・テリア、ペイズリー・テリア、さらに、スカイ・テリアやダンディ・ディンモント・テリア、マルチーズまでもを含めたさまざまなテリア種を交配して作られたものと考えれらています。中でも、ウォーターサイド・テリアが一番影響の大きい祖先犬だといわれています。

この犬種は、スコットランドから織工たちによって持ち込まれた犬で、青っぽいグレーの美しい長毛で覆われた、体重約4.5kg前後の小型の犬でした。ヨークシャー・テリアは織物職人によって改良された歴史をもつため、絹糸状の長い被毛は織機によって作られたものだと噂され、見せ物にされた事もあります。

被毛の美しい小型テリアの完成により一躍愛玩犬として注目を集めるようになり「動く宝石」といわれ、富裕層のペットとして大流行しました。以来、婦人の抱き犬として人気が高く、世界中で最も知名度の高い犬種として定着している。

ヨークシャー・テリアは1861年にブロークンヘアー・スコッチ・テリアの名称でイギリスのドッグショーで紹介され、1870年以降ヨークシャー・テリアと呼ばれるようになり、1886年イギリスＫＣにより公認されました。
1880年頃、ヨークシャー・テリアはアメリカに持ち込まれましたが、さまざまなサイズの犬が持ち込まれたために、ヨークシャー・テリアの基準となるサイズが統一されず、混乱した状態となりました。この頃のヨークシャー・テリアには、体重が12〜14ポンド（約5.4〜6.3kg）ほどあったものが多かったようです。

1900年頃になると、イギリスとアメリカ両国の愛犬家たちは、より小さなサイズのヨークシャー・テリアを作り出す努力をし、現在の長い被毛で覆われた小型サイズのヨークシャー・テリアが誕生しました。テリアの血統を引く、これらの特色によって、ヨークシャー・テリアは、現在も飼い主たちやショー愛好家たちの中で高い人気を維持しています。

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